¿Existe una norma ISO para imprimir en flexografía? Sí. Y probablemente no dice lo que crees.
La máquina está ajustada. El color parece correcto. Producción dice que el trabajo está bien y el cliente ha aprobado la prueba.
Pero queda una pregunta incómoda:
¿Bien respecto a qué?
La flexografía sí dispone de una norma internacional específica: ISO 12647-6:2020, dedicada al control del proceso de impresión flexográfica.
Y su objetivo no es conseguir que todas las máquinas flexográficas impriman exactamente igual.
Controlar un objetivo, no una máquina.
Sustrato, tinta, anilox, plancha, lineatura, secuencia de colores, montaje o máquina hacen que dos procesos flexográficos puedan ser muy diferentes.
Por eso ISO 12647-6 parte de una idea mucho más útil:
debemos conocer nuestra condición de impresión, definir el resultado que queremos obtener y comprobar que podemos reproducirlo de manera estable.
En términos prácticos:
caracterizar → definir el objetivo → imprimir → medir → comparar → controlar.
Los datos de caracterización permiten describir cómo responde una determinada condición de impresión y relacionarla con los objetivos colorimétricos que queremos reproducir.
El control empieza antes de la máquina.
La norma no se ocupa únicamente de medir una bobina ya impresa.
También contempla cómo se intercambia la información necesaria para producir el trabajo, las pruebas destinadas a predecir el resultado final y la identificación de la condición de impresión.
Aquí entran herramientas conocidas en preimpresión como PDF/X, perfiles ICC y datos colorimétricos o espectrales.
La idea es sencilla: diseño, preimpresión, prueba e impresión deberían estar hablando del mismo resultado esperado.
Si cada departamento interpreta el color de una manera diferente, empezamos la tirada intentando resolver en máquina un problema que quizá nació mucho antes.
La plancha también forma parte del proceso
ISO 12647-6 llega incluso a la forma impresora.
La plancha puede incorporar elementos de control que permitan comprobar si determinados valores tonales se han reproducido correctamente antes de montar e imprimir.
Esto introduce una pregunta interesante:
¿La plancha reproduce realmente lo que creemos que reproduce?
Si no lo sabemos, modificar presiones, tinta o anilox para compensarlo puede simplemente esconder el problema.
ISO no significa perseguir cuatro densidades
Trabajar bajo esta filosofía tampoco consiste en pegar junto a la máquina una tabla de densidades y perseguir cuatro números durante toda la producción.
El planteamiento actual es fundamentalmente colorimétrico.
Necesitamos conocer el comportamiento del proceso, establecer objetivos y tolerancias y comprobar que seguimos dentro de ellos.
Una máquina puede imprimir aparentemente bien todos los días y, sin embargo, no estar trabajando bajo una condición suficientemente conocida y repetible.
¿Y FIRST?
FIRST no es una norma ISO.
FIRST —Flexographic Image Reproduction Specifications & Tolerances— es una metodología desarrollada por la Flexographic Technical Association (FTA) que reúne especificaciones, buenas prácticas y herramientas de control del proceso flexográfico.
Está relacionada con la misma filosofía de controlar y caracterizar el proceso, pero FIRST e ISO 12647-6 no son lo mismo.
La pregunta importante
Hoy tenemos espectrofotómetros, perfiles ICC, curvas, software de color, medición de planchas y sistemas automáticos de inspección.
Pero tener instrumentos no significa necesariamente tener el proceso bajo control.
Quizá por eso la pregunta interesante no sea:
¿Cumplimos una ISO?
Sino algo bastante más incómodo:
¿Sabemos exactamente cuál es nuestra condición de impresión y podemos repetirla mañana?
FUENTES
ISO 12647-6:2020 — Graphic technology — Process control for the production of half-tone colour separations, proofs and production prints — Part 6: Flexographic printing
ISO 12647-7:2016 — Graphic technology — Process control for the production of half-tone colour separations, proofs and production prints — Part 7: Proofing processes working directly from digital data
Flexographic Technical Association (FTA)
FTA — Everything You Need to Know About the Updated ISO Flexo Standard
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